Die woordeboekbetekenis van die term "hemelliggaam" verwys na enige natuurlike voorwerp wat in die ruimte geleë is, buite die Aarde se atmosfeer. Dit kan voorwerpe insluit soos sterre, planete, mane, asteroïdes, komete en ander natuurlike liggame wat deel van die heelal is. Hemelliggame kan vanaf die Aarde of vanuit die ruimte waargeneem word deur verskeie teleskope en ander instrumente te gebruik. Die studie van hemelliggame en hul eienskappe staan bekend as sterrekunde.